V času pandemije se večina od nas sprašuje, ali je mogoče razlikovati simptome navadnega prehlada ali alergijske reakcije od okužbe z virusom SARS-CoV-2. Številne pogoste okužbe kažejo malo specifičnih simptomov, ki so podobni tistim, ki jih opazimo pri večini primerov COVID-19. Na kaj morate najprej biti pozorni? Katere bolezni so lahko zmešnjavo podobne COVID-19?
Značilni simptomi bolezni COVID
Simptomi COVID-19 so v veliki meri odvisni od genetske različice virusa, ki povzroča okužbo. V prejšnji sezoni sta prevladovala seva Alfa in Beta, okužba v razvoju pa je imela v večini primerov pogoste simptome, kot so:
- glavoboli in bolečine v mišicah,
- kronična utrujenost in šibkost,
- visoka vročina,
- suh kašelj,
- izguba vonja in okusa.
Prav slednje bolezni, povezane z začasnim pomanjkanjem kakršnega koli okusa in vonja (kljub izcedku iz nosu), so bile eden najbolj značilnih simptomov okužbe s SARS-CoV-2. Pri hujših primerih zapletov, zlasti pri starejših ali s spremljajočimi boleznimi, so opazili naslednje:
- huda pljučnica,
- huda zasoplost,
- izguba zavesti,
- omedlevica,
- huda nevrološka poškodba.
Ko se patogen zadržuje v okolju, se njegovo genetsko zaporedje spremeni, nastanejo nove mutacije in genetske različice virusa. Od leta 2022 je delta varianta postala prevladujoča mutacija, ki povzroča tudi nekoliko drugačne simptome kot prejšnje različice. Motnje okusa in vonja so zdaj zelo redke, vendar so prvi simptomi okužbe v razvoju:
- hud glavobol,
- Katar,
- vneto grlo,
- slabost ali bruhanje,
- pomanjkanje apetita,
- okvara sluha.
5 bolezni, ki jih je mogoče zamenjati s COVID-19
1. Angina
Angina je akutno vnetje sluznice žrela in mandljev. Ta okužba je lahko virusnega ali bakterijskega izvora. Veliko večino primerov angine povzročajo skupine virusov, kot so: rinovirusi, adenovirusi inkoronavirusi (iz katerih izvira tudi SARS-CoV-2). Angino povzročajo tudi streptokokne bakterije iz skupine Streptococcus pyogenes. Najpogosteje za angino pektoris trpijo otroci in mladostniki do 15. leta starosti, zlasti v jesensko-zimskem obdobju.
Virusne in bakterijske različice angine se lahko razlikujejo po intenzivnosti in hitrosti simptomov. Za virusno angino je značilno njeno postopno, počasno intenziviranje, medtem ko ima bakterijska okužba hitrejši in hitrejši potek.
Pogosti simptomi obeh variant, ki jih je mogoče še posebej zamenjati z okužbo z različico Delta SARS-CoV-2, vključujejo:
- splošni občutek šibkosti in "zlomljenosti",
- huda bolečina in oteklina v grlu,
- kašelj,
- Katar,
- vročina,
- bolečine v mišicah,
- driska in slabost.
Ko diagnosticira specialist, je streptokokno angino lažje ločiti od COVID-19 kot virusno različico. Njegovi simptomi so običajno močneje povezani z akutno bolečino, hiperemijo in pordelostjo žrela ter pojavom belih in rumenih madežev na sluznici tonzil.
Pogosto se med streptokokno angino pojavi gnojni izcedek iz obnosnih sinusov in na stenah žrela, vratne bezgavke pa so znatno povečane.
Angina je zelo nalezljiva bolezen. Okužba se običajno pojavi s kapljicami ali z neposrednim stikom z izločki iz bolnikovega žrela ali nosu.
2. Gripa
Gripo zaradi nekaterih podobnih simptomov zelo pogosto zamenjujemo s prehladom. Vendar ga ne smemo podcenjevati, saj gre za veliko resnejšo okužbo, zapleti zaradi gripe pa lahko privedejo celo do okvare srčne mišice ali meningitisa.
Gripo povzročajo tri vrste virusov gripe, ki spadajo v družino ortomiksovirusov: A, B in C.
Virusa tipa A in B povzročata resne bolezni, ki so v preteklosti celo dosegle razsežnosti epidemije (npr. španska epidemija med drugo svetovno vojno, pandemije azijske in hongkonške gripe v 50. letih prejšnjega stoletja in leto pandemije mehiške gripe 2009) . Varianta C virusa povzroča bolezni blažjega poteka.
Najpogostejši klinični simptomi razvoja gripe so:
- nenaden nastop visoke vročine,
- mrzlica,
- bolečine v mišicah in sklepih,
- utrujenost in šibkost,
- suh kašelj.
Kot lahko vidite, so ti simptomi zmede podobni okužbi z virusom SARS-CoV-2, še posebej, ker trenutna različica Delta običajno ne povzroča motenj vonja in okusa, kar priomogočilo do neke mere razlikovati ti dve okužbi.
Tudi blaga gripa je pogosto povezana z bakterijskimi zapleti, ki povzročajo pljučnico. To stanje ima lahko enake simptome kot zapleti, ki spremljajo COVID-19:
- občutek pomanjkanja sape,
- stiskanje v prsih,
- občutek hipoksije,
- vrtoglavica in omedlevica.
Edina potencialna razlika med gripo in COVID-19 je lahko inkubacijski čas – čas, ki traja, da virus vstopi v telo, dokler se ne pojavijo prvi simptomi bolezni. Pri gripi je ta čas običajno kratek in traja približno 2 do 3 dni, medtem ko razvoj simptomov COVID-19 običajno traja dlje – približno 5 do 7 dni. Vendar to ni značilna lastnost, saj je v veliki meri odvisna od bolnikove individualne imunosti.
3. Hladno
Prehlad je najpogostejša nalezljiva bolezen pri ljudeh. Prehlad lahko povzroči več kot 200 različnih vrst virusov.
Najpogostejša okužba so rinovirusi, pa tudi koronavirusi, adenovirusi, enterovirusi ali virus RSV, v nekaterih primerih pa tudi več različnih virusov, ki delujejo hkrati. Ti patogeni se najpogosteje prenašajo po zraku ali kapljicah po stiku z izločki okužene osebe.
Povečanje incidence beležimo – podobno kot COVID-19 – v jesensko-zimski sezoni – ko večina od nas preživi več časa v zaprtih, suhih prostorih. Najverjetneje nizka zračna vlaga omogoča večjo disperzijo virusnih delcev in s tem učinkovitejšo okužbo.
Simptomi klasičnega prehlada – za razliko od gripe – se običajno razvijejo postopoma, v 2 do 4 dneh po okužbi, in običajno spontano izginejo po približno enem tednu. Zelo redko pri odraslih s prehladi opazimo nenadno zvišanje telesne temperature, glavni simptomi pa so:
- Katar,
- kašelj,
- vneto grlo,
- izguba apetita.
Med tovrstno okužbo se verjetno ne bodo pojavile bolečine v mišicah in sklepih ter kronična utrujenost in šibkost telesa, tako značilne za gripo ali COVID-19. Prehlad je običajno manj hud kot gripa, vendar je nedoločenih simptomov praktično nemogoče ločiti od blagega poteka okužbe s SARS-CoV-2.
Zato je v primeru dvoma - še posebej v obdobju zimskih padcev imunosti - vedno najbolje opraviti diagnostični test, ki bo jasno identificiral vir okužbe.
4. Zastrupitev s hrano
WČe jeste zastarelo ali surovo hrano, se lahko pojavijo akutne gastrointestinalne težave, znane tudi kot zastrupitev s hrano. Število zastrupitev s hrano narašča predvsem poleti, ko se z dvigom temperature ustvarijo tudi boljši pogoji za rast bakterij.
Najpogostejši vzroki za želodčne bolezni so bakterije iz rodu Campylobacter, Escherichia coli, Salmonella, Shigella in Clostridium. Toksini, ki jih sproščajo, sprožijo močan odziv imunskega sistema, kar povzroči:
- bolečine v trebuhu in slabost,
- bruhanje,
- driska.
Pri hujši zastrupitvi lahko doživite tudi hudo zvišano telesno temperaturo in mrzlico, bolečine v mišicah in splošno šibkost.
Izkazalo se je, da ima veliko bolnikov z blago boleznijo COVID-19 zelo podobne simptome. Rezultati raziskave kažejo, da pri varianti Delta pri več kot 50 % bolnikov gastrointestinalne težave predstavljajo niz začetnih simptomov okužbe s koronavirusom.
Traja približno 2 dni, da slabost, bruhanje ali driska izginejo, vendar se pojavijo povišana telesna temperatura, šibkost ali kratka sapa - torej bolj tipični simptomi, povezani z gripo ali prehladom.
Značilnost, ki lahko razlikuje tipično zastrupitev s hrano od okužbe z virusom SARS-CoV-2, je njen krajši in manj zapleten potek.
Če se težave v prebavilih pojavijo nekaj do nekaj ur po zaužitju potencialno zastarelega izdelka (najpogosteje mleko, jajca, surovo meso) in izginejo po približno 2-3 dneh - najverjetneje imamo opravka z navadno »prebavo«, ki jo povzroča bakterijski toksini v hrani.
Če pa se bolnikovo počutje poslabša, bo potrebna nadaljnja diagnostika, na primer prisotnosti botulinskih toksinov, pa tudi COVID-19.
5. Alergije
Alergija ni nič drugega kot preobčutljivost imunskega sistema na tuje snovi, imenovane alergeni, kot so cvetni prah, pršice, živalske beljakovine ali kemikalije. Prekomerno stimuliran imunski sistem proizvaja na desetine protiteles, celic in snovi (npr. histamin), ki povzročajo vnetje in številne klinične simptome.
Ena najpogostejših vrst alergij je t.i alergijski rinitis, znan tudi kot seneni nahod, ki se kaže tudi v:
- solzne in srbeče oči,
- voden izcedek iz nosu,
- srbeč nos in grlo,
- napadi kihanja.
Simptomi se najpogosteje pojavijo v spomladanskem in poletnem obdobju, ko koncentracija cvetnega prahu v zraku doseže svoj maksimum. Vendar pa pri ljudeh, ki so alergični na drugealergeni, ki so prisotni v naših domovih, kot so spore plesni, živalska dlaka ali prah, lahko bolezni trajajo celo leto. Dodaten simptom, ki je pogost pri alergikih, so lahko tudi napadi suhega kašlja in kratke sape, ki se poveča po stiku z alergenom.
Zgoraj omenjeni simptomi lahko postanejo bolj nadležni, ko se doma pojavi nov dejavnik - alergen - s katerim pacientovo telo doslej ni bilo v stiku - na primer nova žival, živila, kot so morski sadeži ali oreščki, in celo odeje ali vzmetnice.
Razločevanje zgornjih simptomov od blagega poteka okužbe s COVID-19 je lahko v praksi izjemno težko, še posebej, če oseba že vrsto let trpi za alergijo. Omeniti pa velja, da pri alergijskih reakcijah ne pride do izgube okusa ali vonja, kot je to v primeru okužbe s koronavirusom (predvsem tipa Alfa in Beta). Prav tako ni vročine in značilne za COVID-19 bolečine v mišicah, pa tudi kronična utrujenost in šibkost.
Če ste v dvomih, ali lahko stopnjevanje simptomov, podobnih alergijam, povzroči okužba s SARS-CoV-2, je najboljša rešitev nemudoma opraviti molekularni test. Zahvaljujoč temu bo mogoče čim prej sprejeti ustrezne ukrepe za preprečitev okužbe drugih ljudi, pa tudi skrajšati ali ublažiti potek bolezni.