Markerji raka so specifične molekule, ki nastanejo v našem telesu. Njihova povečana koncentracija lahko kaže na neoplastični proces. Označevalci raka, znani tudi kot indikatorji raka ali markerji, pomagajo pri diagnosticiranju in spremljanju vaše bolezni. V nekaterih primerih tumorski markerji omogočajo zgodnjo diagnozo raka.
Tumorski markerjiso delci, ki krožijo v krvi. Že samo prisotnostoznačevalcevne pomeni bolezni, dokler njihova koncentracija v krvi ne preseže normalne ravni. Povečana raven tumorskih markerjev tudi ne pomeni nujno raka. Višja koncentracija nekaterih markerjev je povezana z vnetnimi boleznimi, na primer z boleznimi jeter, ledvic ali trebušne slinavke. Vendar pa bi povečanjetumorskih markerjevmoralo vedno zahtevati dodatne preiskave za izključitev raka.
Kaj so tumorski markerji
Markerji raka so v obliki različnih snovi: encimov, antigenov, beljakovin ali hormonov. Različni tumorji proizvajajo različne markerje. Včasih jih en tumor izloča več, včasih je en marker lahko značilen za več oblik raka, npr. CA 19.9 (karcinomski antigen 19.9) lahko pomeni tako raka trebušne slinavke kot želodca. Vendar pa obstajajo tumorski markerji, ki jasno kažejo na specifičen rak.
Tumorski markerji v pomoč pri preprečevanju raka
Znano je, da je rak, odkrit v zelo zgodnji fazi, skoraj 100% ozdravljiv. Zato šteje vse, kar je zelo zgodnji signal o začetku neoplastičnega procesa. V nekaj primerih lahko to vlogo igrajo tumorski markerji.
- PSA - prostata specifičen antigen. Raven tega antigena v krvi bi morali meriti moški, starejši od 40 let, še posebej tisti, ki imajo že rahlo povečano prostato. Povečanje ravni tega antigena skoraj jasno kaže na raka prostate.
- Kalcitonin in tiroglobulin. Kalcitonin je hormon, ki ga proizvaja ščitnica, tiroglobulin je hormonska beljakovina, ki jo proizvaja tudi ščitnica. Te spojine so označevalci neoplazem ščitnice. Njihovo raven bi morali spremljati ljudje z diagnosticiranimi benignimi ščitničnimi vozliči.
- AFP ali alfa-fetoprotein je glikoprotein, ki ga proizvajafetalne celice. Njegova raven se poveča pri nosečnicah in novorojenčkih. Pri drugih ljudeh povišane ravni AFP verjetno pomenijo primarni jetrni rak (ne zaradi metastaz drugega tumorja) v jetrih.
- AFP in hCG. Povišane ravni AFP in hCG, torej horionskega gonadotropina, so značilne za raka zarodnih celic mod ali jajčnikov.
Spremljanje tumorskih markerjev pri zdravljenju raka
Tumorski markerji imajo pomembno vlogo pri zdravljenju neoplastičnih bolezni. Zdravniki lahko izvejo o poteku terapije z označevanjem sprememb v ravneh specifičnih markerjev. Na primer, med kemoterapijo ali radioterapijo za različne oblike raka se lahko ravni tumorskih markerjev močno dvignejo. In to ne pomeni, da se bolezen poslabša. Nasprotno, lahko je signal za lizo tumorja po vplivu terapije. Tumorji raka, čeprav proizvajajo markerje, jih ne sproščajo vedno v kri. Ko se tumor razgradi, se te snovi hitro izločijo. Po končanem zdravljenju se še vedno spremlja raven označevalcev, kar skupaj z drugimi testi omogoča oceno zdravstvenega stanja bolnikov.